O dia 3 de outubro é feriado estadual no Rio Grande do Norte
em homenagem aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, também chamados de Protomártires
do Brasil. A data recorda os cristãos assassinados no século XVII, durante as
invasões holandesas, em dois episódios ocorridos em 1645 no interior potiguar.
Segundo registros históricos, 30 pessoas, entre dois padres e
28 leigos, foram mortas em duas ocasiões distintas: em Cunhaú, em 16 de julho,
e em Uruaçu, em 3 de outubro. Os ataques aconteceram em meio ao conflito entre
Brasil e Holanda e resultaram na morte de fiéis que se recusaram a abandonar a
fé católica.
O grupo foi reconhecido pela Igreja Católica como mártires da
fé. Em 2000, o Papa João Paulo II declarou a beatificação do grupo. Em 2017, o
Papa Francisco canonizou os padres André de Soveral e Ambrósio Francisco Ferro,
o leigo Mateus Moreira e seus companheiros, tornando-os oficialmente os
primeiros mártires do Brasil.
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